Theo Tạp chí phố Wall, cuộc chiến chống tham nhũng tại Trung Quốc đang đem đến những tác động bất lợi rõ ràng cho ngành bán lẻ hàng xa xỉ cũng như casino tại Hong Kong và Macau.

Trong tháng 6 vừa qua, doanh số các mặt hàng xa xỉ như trang sức và đồng hồ tại Hong kong đã sụt tới 28%, đánh dấu tháng đi xuống thứ 5 liên tiếp. Trong khi đó, doanh thu của các sòng bạc Macau đã giảm 3,6% trong tháng 7, là tháng thứ hai liên tiếp đi xuống.

Sự sụt giảm doanh thu tại Macau phần lớn là do lượng khách hàng VIP ít lui tới trung tâm cờ bạc này, vốn từng là nguồn lực thúc đẩy doanh thu tại các casino lên mức cao nhất thế giới trong những năm vừa qua.

Những con bạc lớn này, thường là giới nhà giàu Trung Quốc, được đưa tới Macau thông qua những trung gian môi giới. Tuy nhiên trong tháng 7 vừa qua, số lượng khách VIP đã sụt khoảng 14% - 18%, các nhà phân tích của ngân hàng UBS cho biết. Trước đây, doanh số từ khách hàng VIP năm 2010 từng tăng tới 70%.

Khắp châu thổ sông Châu tại Hong Kong, những du khách giàu có từ đại lục, những người từng rồng rắn tới các cửa hàng đồ xa xỉ, cũng ngày một thưa vắng. Doanh số hàng xa xỉ trong quý II vừa qua được khẳng định sụt tới gần 1/3, trong đó riêng tháng Tư đã lao dốc tới 40% so với cùng kỳ năm ngoái.

Các nhà phân tích cũng như lãnh đạo các doanh nghiệp trong ngành này cho biết, cuộc chiến chống tham nhũng của chính phủ Trung Quốc chính là tác nhân dẫn đến tình trạng ảm đạm ở cả hai ngành trên.

Các “đại gia” ẩn mình né “bão”

Với việc Bắc Kinh ngày càng chú ý hơn tới những hành vi mua sắm gây chú ý hoặc hoạt động điều chuyển vốn, việc bị trông thấy mua tới 10 chiếc đồng hồ nạm kim cương, hay ném vào sòng bạc hàng triệu nhân dân tệ là điều không ai muốn.

Mặc dù cuộc chiến chống tham nhũng bắt đầu năm 2012, chủ tịch Tập Cận Bình đã đẩy mạnh đáng kể chiến dịch này trong tuần qua, với tuyên bố điều tra ông Chu Vĩnh Khang, cựu ủy viên thường vụ Bộ chính trị, và từng là một trong những chính trị gia quyền lực nhất Trung Quốc cho tới khi nghỉ hưu năm 2012.

“Chiến dịch chống tham nhũng tại Trung Quốc đang mở rộng và đi ngày càng sâu vào cộng đồng VIP, vượt mọi nhận định và hậu quả có thể là sự suy yếu kéo dài trên thị trường này”, nhà phân tích Grant Govertsen của cơ quan nghiên cứu thị trường cờ bạc Union Gaming Research nhận định.

Lần gần đây nhất Macau ghi nhận doanh thu sụt giảm là vào năm 2009, khi khủng hoảng tài chính toàn cầu nổ ra, nhưng nó chỉ là một cú vấp nhẹ trên đà tăng trưởng chóng mặt của Macau. Trong năm ngoái, vùng lãnh thổ từng thuộc về Bồ Đào Nha này đem về doanh thu từ hoạt động cờ bạc lên tới 45 tỷ USD, gấp 7 lần Las Vegas Strip. Những khách hàng VIP tới đây chủ yếu thông qua những người môi giới, đóng góp gần 2/3 vào nguồn thu khổng lồ đó.

“Cuộc chiến chống tham nhũng đang tiếp diễn và tập trung đáng kể sự chú ý vào các hoạt động chuyển tiền bất hợp pháp từ Trung Quốc đi nước ngoài. Macau là một nhân tố lớn trong đó”, Steve Vickers, một nhà tư vấn từng tham gia điều tra các tổ chức môi giới, và cũng từng đứng đầu Cục tình báo tội phạm của cảnh sát hoàng gia Hong Kong cho biết.

Các hoạt động môi giới trước đây bị ảnh hưởng thấy rõ nhất vào cuối năm 2012, khi cảnh sát Trung Quốc bắt giữ những người bảo kê cho một trong số những tổ chức đưa người đi đánh bạc lớn nhất Macau khi đó, với nghi vấn những người này có liên quan đến Bạc Hy Lai, một cựu Ủy viên Bộ chính trị khác của Trung Quốc đã bị kết án tù chung thân.

“Đột ngột cả thế giới đang đổi thay”, lãnh đạo một casino lớn, người làm việc với các tổ chức môi giới cho biết. “Chính quyền trung ương giờ chú ý nhiều hơn tới các tổ chức môi giới vượt ra ngoài khuôn khổ pháp luật”. Tình hình đáng lo ngại cho cả các khách hàng VIP lẫn những người điều hành các tổ chức môi giới.

Macau, khu vực duy nhất tại Trung Quốc cho phép kinh doanh cờ bạc, từ lâu vẫn phải dựa vào các tổ chức môi giới để lôi kéo những con bạc cỡ lớn từ đại lục. Những người môi giới được cấp tín dụng để cho các con bạc vay, và chịu trách nhiệm thu nợ của người chơi để hưởng tiền hoa hồng từ các casino. Hệ thống này phát triển mạnh do Bắc Kinh vẫn giới hạn số tiền mỗi người dân có thể đem ra khỏi đại lục, và xem các món nợ cờ bạc là không hợp pháp.

Còn tại Hong Kong, chiến dịch truy quét tham nhũng của Bắc Kinh đã khiến những du khách đại lục mê mua sắm hơn đánh bạc trở nên e dè. Các doanh nhân cũng như nhân viên công vụ từ Trung Quốc trước đây vẫn là những người “bạo chi” tại Hong Kong, Kevin Lai, một nhà phân tích tại Daiwa Capital Markets cho biết.

Trước đây những người này có thể dễ dàng tung ra hàng trăm nghìn đô la Hong Kong cho những bữa tiệc thịnh soạn, hay nửa triệu đô la Hong Kong mua hàng xa xỉ chỉ trong một chuyến đi. Nhưng giờ những khác hàng như vậy đã biến mất. “Họ đã bị bắt hoặc đang lẩn trốn đầu đó, hoặc đơn giản là biến mất”.